Uma prótese é definida como um elemento que se adapta ao corpo com o objetivo de substituir uma estrutura faltante ou que, na sua falta, não funciona corretamente. Geralmente é um dispositivo colocado por meio de uma série de procedimentos cirúrgicos. A origem do uso de próteses em seres humanos remonta à antiguidade, pois durante séculos o homem tem procurado substituir as estruturas que faltavam para diversos fins, tanto funcionais como estéticos.
É importante esclarecer que aqueles dispositivos externos que auxiliam na descarga de peso, ou fornecem suporte mecânico como bengalas, muletas ou andadores não são considerados próteses, pois constituem um determinado grupo de elementos que são chamados Órteses
Em poucas palavras, pode-se dizer que uma prótese é um elemento artificial que se integra ao corpo com o objetivo de substituir um órgão ou membro que, por algum motivo, está faltando ou, na sua falta, deixou de funcionar adequadamente para alguns motivo. O objetivo da prótese é que ela cumpra uma função muito semelhante à anteriormente desenvolvida ou, na sua falta, a que está ausente.
O exemplo a seguir pode explicar melhor o que uma prótese pode significar, se uma pessoa que está atravessando a rua é atropelado por um veículo que pode ser o caso de que é necessário ter alguns de seus membros amputados, seja ele uma perna, braço etc. Após as curas necessárias e o processo de reabilitação, o afetado deve começar a usar uma prótese no local do membro retirado, para que assim possa realizar suas atividades da forma mais normal possível.
As próteses podem substituir uma grande variedade de estruturas, dependendo dela existem diferentes tipos destes dispositivos:
Uma das próteses mais populares são as dentais, que consiste em substituir os dentes faltantes por próteses as chamadas “pontes”, caso a pessoa tenha uma ausência total de dentes, são feitas próteses totais que são removíveis para que sejam muito mais fáceis de limpar.
