O termo prequel é uma nova palavra que define um trabalho cinematográfica, literária ou teatral, que se baseia em fatos que aconteceram antes que a história inicial, ou seja, que conta eventos prequel que têm já aconteceram e que mostra as origens do o que foi observado na história original.
Este neologismo vem do inglês, foi utilizado pela primeira vez com a realização do romance "They Shall Have Stars" cujo autor foi James Blish, este romance representou o primeiro de uma tetralogia. No entanto, embora no passado não houvesse um termo que definisse essa classe de obras, acredita-se que a prequela teve sua origem em anos remotos. Por exemplo, alguns especialistas consideram que o poema " Cipria " é considerado uma prequela da "Ilíada".
É importante notar que as prequelas nem sempre são guiadas pelo enredo da obra original, já que a história pode ir um pouco mais longe, narrando acontecimentos inesperados. Embora tendam a oferecer mais informações sobre os precedentes da história atual, isso não ocorre necessariamente com muita clareza.
Como já mencionado, as prequelas são muito comuns na indústria da arte, por meio delas é possível retomar a primeira história da obra original. Um exemplo claro do que é uma prequela é o filme "the Xmen: first generation", que é baseado na trilogia original, o mesmo acontece com o filme Night of the Demon 3, que não tem muito a ver com o história original e sua sequência na noite do demônio 2, em vez disso, a história se concentra no meio, antes que ela viesse para a vida do Lambert.
Atualmente, a indústria cinematográfica lançou ao público muitas prequelas de filmes que fizeram muito sucesso, mas por vários motivos não podem continuar avançando no sentido cronológico. Alguns deles são mencionados abaixo: Batman Begins, Rise of the Planet of the Apes, Casino Royale, Hannibal Lecter, etc.
Na televisão também foi possível observar esses tipos de histórias, é o caso do super-homem, esse super-herói morreu nos quadrinhos, mas a indústria da televisão desenvolveu uma série baseada em sua juventude chamada Smallville.
