A pré-escola, também chamada de educação pré-escolar ou de educação infantil, é o nome do ciclo educacional que é ministrado às crianças menores de 5 anos, que antecede o ensino fundamental obrigatório. Em alguns países, faz parte do sistema de educação formal, enquanto em outros é considerado como “jardim de infância”, onde eles simplesmente recebem as ferramentas básicas para lidar com a escola com mais facilidade.
Isso nasce da necessidade de cobrir as primeiras etapas do desenvolvimento humano, sendo esta uma das mais decisivas, já que aqui se adquire grande parte da personalidade e dos padrões de comportamento.
Por iniciativa de Robert Owen, em 1816 foi inaugurado o primeiro jardim de infância, localizado em New Lanark, na Escócia. Mais tarde, em 1828, na Hungria, Teresa Brunszvik abriu um “angyalkert” em sua residência. Com isso, o conceito se espalhou rapidamente por todo o Reino da Hungria, sendo, então, uma das instituições para a qual os nobres e a classe média direcionavam seus filhos menores, instando-os a receber uma educação desde muito cedo.
Em 1837, na atual Alemanha, Friedrich Fröbel abriu a primeira instituição fora da Hungria, que batizou de "jardim de infância", traduzido como "jardim de infância", expandindo-se também por este país, depois a Inglaterra, chegando finalmente ao Estados Unidos.
O México seria o primeiro país latino-americano a ter creches, já que o resto do subcontinente os teria no início do século 20, passando a ser responsabilidade do Estado para as crianças sem - teto, que, até então, eram cuidadas e educadas por instituições religiosas.
