Na área médica, a Progéria é uma doença genética rara que consiste no envelhecimento precoce das crianças. Essa doença é causada pela mutação de um gene que faz com que as células se tornem instáveis e os processos de envelhecimento se acelerem desde os primeiros anos de vida. Segundo estudos, uma em cada sete milhões de crianças nascidas tem essa condição, com tendência para a raça branca.
A progéria também é conhecida como síndrome de progéria de Hutchinson-Gilford, em homenagem ao médico inglês Jonathan Hutchinson, que foi o primeiro a descobri-la, e a Hastings Gilford, que realizou diferentes análises sobre suas características e desenvolvimento.
Pacientes com esta doença manifestam as seguintes características clínicas: baixa estatura, olhos proeminentes, cabelos grisalhos na infância, calvície prematura, pele enrugada e seca, crânio grande, ausência de cílios e sobrancelhas, extremidades delgadas e esqueléticas, alteração em dentição, problemas cardíacos, arteriosclerose, osteoporose, artrite, catarata, manchas na pele, entre outros.
As crianças que nascem com esta condição parecem normais e é depois de doze meses que os primeiros sinais da doença começam a aparecer. As crianças com Progeria ter uma vida expectativa de 13 anos, embora existam casos onde morrem mais jovens ou vivem para ser vinte anos.
É importante esclarecer que essa doença não se origina porque o pai ou a mãe são geneticamente inclinados a gerar o transtorno. Pelo contrário, essa doença, como já foi mencionado, é causada por uma mutação espontânea no momento da concepção. Esta doença faz com que as crianças envelheçam rapidamente (estima-se que sejam oito vezes mais rápidas do que o normal), razão pela qual gera todo o tipo de patologias relacionadas com a velhice. Por outro lado, no plano psicológico, a criança com Progéria apresenta um desenvolvimento mental de acordo com a idade, com emoções e inteligência próprias para a idade.
Atualmente não existe um tratamento que dê resultados positivos no combate a esta doença. Mas existem tratamentos para aliviar ou prevenir alguns dos efeitos que essa condição pode causar, por exemplo, derrames, doenças cardíacas, entre outros.
