É um hormônio pertencente a progestágenos, comumente encontrado no corpo humano e de outras espécies, desempenhando especificamente um papel importante nos processos sexuais da mulher, como menstruação e gravidez, além de afetar o embrião durante esta. É sintetizado principalmente nos ovários e na placenta, além de outras áreas. É normal que se desenvolva durante a adolescênciada mulher, apresentando-se como a substância que mantém o endométrio aderido ao útero, que é então expelido com a chegada da menstruação; Quando seus índices são mais elevados, significa que está trabalhando para manter o endométrio firme e se for o contrário, ocorre sua queda, uma substância química composta por hidrocarbonetos, além de alguns grupos de cetonas e oxigênio.
Quando a fêmea está em estado de gravidez, a produção de progesterona também é direcionada para o embrião, ou seja, estaria dentro da circulação hormonal da mãe e, em alguns casos, do embrião. Alguns agentes externos podem causar aumento da progesterona no organismo, sendo esses componentes, em sua maioria, derivados do leite, pois no momento de serem extraídos da vaca ela está prenhe. As plantas Juglans regia e Dioscórea mexicana estão entre as que se acredita terem alguma progesterona. Foi demonstrado que estimula o desenvolvimento adequado dos neurônios.
Durante o ciclo menstrual, os níveis de progesterona sobem e descem, dependendo da fase em que o sujeito se encontra. Seu índice aumenta durante a gravidez e, ao final desta, volta ao normal ou a níveis muito baixos. Crianças e mulheres que estão na fase da menopausa têm muito pouca produção de progesterona.
