Os povos germânicos, também chamados de povos teutônicos, são todos aqueles falantes indo - europeus das línguas germânicas. As origens dos povos germânicos são obscuras. Durante o Bronze Age, eles são acreditados para ter habitado sul da Suécia, a península dinamarquesa, e do norte da Alemanha, entre o rio Ems para o oeste, o rio Oder para o leste, e as Harz Mountains ao sul.
Vândalos, gépidas e godos migraram do sul da Suécia nos últimos séculos aC e ocuparam a área da costa ao sul do Mar Báltico, aproximadamente entre o Oder a oeste e o rio Vístula a leste. Em uma data anterior, também houve migração para o sul e o oeste às custas dos povos celtas que então habitavam grande parte da Alemanha ocidental - os celtas helvéticos, por exemplo, que foram confinados pelos povos germânicos à área que agora é a Suíça No século 1 aC, ele já se espalhou para o leste até o rio Meno.
Na época de Júlio César, os alemães se estabeleceram a oeste do rio Reno e ao sul chegaram ao rio Danúbio. Seu primeiro grande confronto com os romanos ocorreu no final do século 2 aC, quando os Cimbri e Teutoni (teutões) invadiram o sul da Gália e o norte da Itália e foram aniquilados por Gaius Mario em 102 e 101. Embora viajantes individuais desde o tempo de Pítias em diante Ele visitou os países teutônicos no norte, não foi até o século I AC. C. quando estava muito avançado que os romanos aprenderam a distinguir precisamente entre os alemães e os celtas, uma distinção feita com grande clareza por Júlio César. Foi César quem incorporou às fronteiras do Império Romano os alemães que haviam penetrado a oeste do Reno, e foi ele quem deu a descrição mais antiga existente da cultura germânica.
Em 9 AC os romanos empurraram sua fronteira leste do Reno para o Elba, mas em 9 DC uma revolta de seus súditos alemães liderados por Armínio terminou com a retirada da fronteira romana para o Reno. de ocupação e durante as numerosas guerras travadas entre Roma e os alemães no século 1 DC, enormes quantidades de informações sobre os alemães chegaram a Roma e, quando Tácito foi publicado em 98 DC. o livro agora conhecido como Germania, tinha fontes confiáveis de informação nas quais se basear. O livro é uma das obras etnográficas mais valiosas que existem; a arqueologia Complementou em muitos aspectos as informações fornecidas por Tácito, mas em geral apenas tendeu a confirmar sua exatidão e ilustrar sua percepção do assunto.
