Puritano é a pessoa que pratica o puritanismo, um movimento de reforma religiosa no final dos séculos 16 e 17 que buscava "purificar" a Igreja da Inglaterra dos remanescentes do "papado" católico que os puritanos afirmavam ter sido mantido após o estabelecimento religioso alcançado no início do reinado de Rainha Elizabeth I. Os puritanos eram conhecidos no século 17 por um espírito de seriedade moral e religiosa que informava seu modo de vida e que buscava, por meio da reforma da igreja, tornar seu modo de vida o padrão para toda a nação. Seus esforços para transformar a nação contribuíram muito para a guerra civil na Inglaterra e a fundação de colônias na América como modelos de funcionamento do modo de vida puritano.
O puritanismo pode ser definido principalmente pela intensidade da experiência religiosa que promoveu. Os puritanos acreditavam que era necessário estar em um relacionamento de aliança com Deus para redimir alguém de sua condição pecaminosa, que Deus havia escolhido revelar a salvação por meio da pregação e que o Espírito Santo era o instrumento energizante da salvação. A teologia calvinistae a política provou ser as principais influências na formação dos ensinamentos puritanos. Isso naturalmente levou à rejeição de muito do que era característico do ritual anglicano na época, visto como "idolatria papista". Em vez disso, os puritanos enfatizaram a pregação de que ele se baseava em imagens da escrita e da experiência cotidiana. No entanto, por causa da importância da pregação, os puritanos valorizam o ministério erudito. O fervor moral e religioso que era característico dos puritanos combinado com a doutrina da predestinação herdada do Calvinismo para produzir uma "teologia da aliança", um senso de si mesmos como espíritos escolhidos por Deus para viver vidas piedosas, tanto como indivíduos. como uma comunidade.
Os puritanos ingleses, que são os mais familiares, acreditavam que a Reforma Inglesa não tinha ido longe o suficiente e que a Igreja da Inglaterra ainda tolerava muitas práticas associadas à Igreja de Roma (como a liderança hierárquica e os vários rituais da Igreja) Muitos puritanos defendiam a separação de todos os outros grupos cristãos, mas a maioria era "não separadora" e queria trazer limpeza e mudança para a igreja por dentro. Os puritanos acreditavam que cada indivíduo, bem como cada congregação, era diretamente responsável perante Deus, em vez de responder por meio de um mediador, como um padre, bispo, etc.
