A queratina é conhecida como uma proteína que pode ser encontrada naturalmente no cabelo, porém pode ser reforçada ou incorporada artificialmente por meio de diversos tratamentos para nutri-la, reconstruí-la e também ajudar a suavizar todo tipo de cabelo. Essa substância é muito rica em enxofre, podendo estar localizada nas camadas mais externas da epiderme, como nos cabelos das pessoas, como já foi mencionado, e também nas unhas. Para além do anterior, constitui também parte fundamental das penas, pelos, chifres e cascos que os animais apresentam.
Levando em consideração os componentes da queratina, ela pode ser diferenciada entre diferentes tipos de queratina. Primeiro, existe a queratina alfa, que inclui monômeros de cisteína que formam ligações dissulfeto. Esses elos são responsáveis por proporcionar grande resistência: graças à presença da alfa queratina, as unhas e os chifres dos animais têm uma textura dura. Em segundo lugar, localiza-se a beta-queratina, porém não possui as ligações alfa- queratina, por falta de cisteína. Esta proteína não pode ser estendida e pode ser localizada na natureza em estruturas como teias de aranha.
Um fato importante é que a queratina alfa pode ser convertida em queratina beta. Porém, para que isso ocorra, é necessário aplicar certos tratamentos que são responsáveis por modificar as cadeias e pontes da proteína, pelo menos por um período de tempo definido.
Um dos benefícios mais conhecidos da queratina é a capacidade de alisar qualquer tipo de cabelo, tendo grande eficácia contra os cabelos crespos, eletrificados e rebeldes. Os tratamentos à base de queratina têm a capacidade de nutrir, reconstruir, suavizar, de-frizz e adicionar brilho a todos os tipos de cabelo. Além disso, ajudam a reduzir o tempo de secagem e modelagem dos cabelos, sem falar que facilitam o crescimento dos fios.
Dependendo do tipo de queratina, um alisamento diferente será obtido nos cabelos, desde um alisamento permanente até um alisamento temporário que pode durar apenas alguns meses. Os tratamentos mais populares hoje incluem os chamados alisamentos japoneses, alisamentos brasileiros e queratina de chocolate.
