Requiem é o nome dado à missa católica que acontece para pedir a alma de uma pessoa falecida. Essa cerimônia geralmente é realizada antes de um funeral e em eventos subsequentes para lembrar o indivíduo falecido. O conceito de réquiem também é usado para nomear a peça musical que acompanha o texto litúrgico da cerimônia em questão. Embora sua apresentação seja rara hoje, um grande número de composições são chamadas de réquiem.
Em latim o texto da missa para o defunto foi inicialmente reservado para o canto gregoriano, mais tarde foi tratado por alguns compositores polifônicos do século XVI como Roland de Lassus e Luis de Victoria, mas no século XIX atraiu a atenção de compositores como Berlioz., Schumann, Liszt, Verdi, Fauré que usam a forma para trabalho de concerto e não para igreja, seguindo o exemplo de Mozart, cujo Requiem (1791) é o ponto de partida para uma espécie de grande cantata ou missa concertante no Alterna árias e refrões, apoiado por uma orquestra vigorosa.
As missas de réquiem suprimem a Glória e o Credo e começam com o Introit, depois o versículo de um salmo, seguido pelo Kyrie e o Gradual, a Absolução e a sequência Dies irae; segue o Ofertório (Domine Jesus Cristo, Sanctus e Benedictus), Agnus Dei e, finalmente, a Comunhão (Lux aeterna), mas pode haver variantes desta estrutura como no Requiem de guerra cujas partes são: Requiem aeternam, Dies irae, Offertorium, Sanctus, Agnus dei, Free me, intercalado com poemas de Owen.
O réquiem de Wolfgang Amadeus Mozart é um dos mais conhecidos. A última composição do músico austríaco, que deixou incompleta e foi finalizada por seu aluno Franz Xaver Süssmayr segundo suas instruções. Este réquiem foi estreado na missa que se seguiu à morte do próprio Mozart.
Robert Schumann, Antonio Salieri, Giuseppe Verdi, Johannes Brahms, Andrew Lloyd Webber e Igor Stravinski são outros compositores que criaram requiems, muitas vezes com a intenção de executá-los nos funerais de entes queridos em homenagem à sua memória.
Outros compositores criam obras corais para homenagear os defuntos com diversos textos, como o Requiem alemão (em vez do latino) de Brahms, de 1866 a 1869, com textos bíblicos, ou o Requiem (1914-16) de Délio, com um texto “. Pagan "de Nietzsche, compilado pelo compositor, e Britten War Requiem, 1961, que alterna textos de Missa pro Defunctis em latim com poemas de Wilfred Owen, morreu em 1918, pouco antes do armistício que encerrou a Primeira Guerra Mundial.
