Existe um fenômeno que ocorre no ambiente quando há propagação de energia por meio de ondas eletromagnéticas que passam por um material; este evento é chamado de radiação. A radiação, então, lida com a emissão ou transferência de eletricidade por qualquer meio na forma de ondas eletromagnéticas ou partículas.
A radiação eletromagnética pode ser classificada em: ionizante e não ionizante.
Os primeiros têm energia suficiente para gerar ionizações nos átomos presentes na matéria onde está espalhado, um exemplo disso são os raios X. Nos últimos, não possuem energia suficiente para desvincular as ligações. que mantêm juntos os átomos do meio onde se espalha. Por exemplo: microondas, rádio ou TV, etc.
Existe um fenômeno físico denominado radioatividade onde determinados elementos ou corpos químicos (conhecidos como radioativos) emitem radiações que possuem características capazes de reproduzir placas fotográficas, fluorescência, entre outras.
Isso representa um achado importante para o homem moderno, pois ao mesmo tempo foram descobertos seus efeitos e aplicações, que têm sido muito úteis, especialmente na medicina, indústria, agricultura, biologia, etc.
A forma como a radiação interage com a matéria dá origem à seguinte classificação:
Radiação alfa: é aquela cuja capacidade apresenta limitações ao penetrar na matéria, mesmo quando apresenta muita intensidade energética.
Radiação beta: é um pouco mais invasiva, mas não tem muita intensidade, comparada à Alfa.
Radiação gama: é o tipo de radiação mais invasivo.
O ser humano está continuamente exposto às radiações ionizantes, estas podem ser da mesma natureza ou de outras decorrentes de ações do próprio homem. Entre os encontrados no meio ambiente estão: os que vêm do espaço sideral, os que se encontram na terra e os que o corpo humano possui (isótopos de carbono, potássio). A radiação derivada de fontes artificiais tem a ver, por exemplo, com a exposição radiológica para fins médicos.
Deve-se levar em consideração que pode ser prejudicial para as pessoas ficarem expostas à radiação por tanto tempo, pois pode afetar seriamente a saúde. Por exemplo, hoje em dia o uso do telefone celular é quase imprescindível para as pessoas, porém muitos especialistas consideram moderar seu uso, pois a radiação que esse aparelho emana é prejudicial ao corpo humano.
