A radioterapia é um tratamento no qual são utilizadas as radiações ionizantes, dentro das quais são utilizados os raios xy radioatividade; sendo utilizado com o objetivo de eliminar células tumorais do corpo, cuja existência gera possibilidades de câncer no corpo.
É considerado um procedimento do tipo oncológico e seu uso pode ser referido a uma área pequena ou cobrir uma área de tamanho considerável. É oficialmente reconhecida desde 1978, embora seu nome tenha sido admitido em 1984; ao lado está o Hospital Radiofísica, cadastrado em 1993, com aplicação semelhante à radioterapia.
Ele age emanando raios gama e alfa para os tecidos cancerosos, destruindo-os e impedindo sua reprodução, uma vez que são mais sensíveis à radiação e não podem reparar os danos com a mesma eficiência que um tecido saudável faria. Os primeiros vestígios do uso da radioterapia datam de 1899, logo após a descoberta dos raios X e do rádio. A partir de 1980, o uso de radiografias bidimensionais simples foi incluído para tentar localizar tumores, embora não fossem muito exatas e uma grande quantidade de radiação pudesse ser disparada em tecidos saudáveis; Hoje existem máquinas que permitem a localização precisa do tecido maligno, além de ajustar a intensidade doradiação.
Pode ser classificada levando-se em consideração três características: de acordo com a distância da fonte, subdividida em Braquiterapia e Teleterapia, sendo a primeira a colocação de pequenas cápsulas de radiação no tecido tumoral e a última da radiação à distância do paciente; secundariamente, os princípios da sequência temporal podem ser classificados em, dentre os quais estão: radioterapia exclusiva, adjuvante ou concomitante, sendo a primeira caracterizada como o único tratamento que o paciente recebe, a segunda como complemento e a terceira por ser usado ao mesmo tempo que outro, para potencializar os resultados; finalmente, seu uso pode ser classificado como curativo e paliativo, ou seja, de acordo com os fins em que será utilizado.
