Arranha-céus é o nome dado aos edifícios muito mais altos do que o normal, que se encontra na propriedade a habitar. No entanto, de acordo com declarações de algumas agências governamentais de vários países, um arranha-céu é qualquer edifício que seja mais alto do que os que estão ao seu redor. Em geral, diz-se que para ser considerado um edifício desta classe, a construção deve ter pelo menos 100 metros de altura, considerando um grande arranha-céus de 150 metros de altura, passando por aqueles que têm 300 metros e o 600 metros.
Os arranha-céus foram inventados em Chicago, Estados Unidos, sendo considerados uma das invenções mais importantes, um símbolo da modernidade. Embora, claramente, estas não poderiam ser desenvolvidas sem a criação de elevador, além de pequenos avanços noestruturais, como concreto armado, vidro e bomba hidráulica, permitindo aumentar progressivamente sua altura. No final do século 19, eles se tornaram comuns em áreas com altas taxas de população, como Nova York, a própria Chicago ou Londres. Nos dois últimos, apesar da popularidade crescente, encontraram normas que limitavam a altura dos edifícios, por serem considerados esteticamente desagradáveis e por haver dúvidas sobre sua segurança contra incêndios.
A vantagem que os arranha-céus representam é tirar proveito do terreno em que está sendo estabelecido. Além disso, pode acomodar um número significativo de pessoas. Hoje, quando os avanços tecnológicos e arquitetônicos permitem a criação de arranha-céus mais complexos, há competição pelo arranha-céu mais alto do mundo. Neste ano de 2017, o mais alto é o Burj Khalifa, com 828 metros de altura.
