É definido como o conjunto de materiais que se juntam de forma propícia, para gerar um espaço fechado que proteja o indivíduo que o utiliza dos perigos da natureza, seja a ferocidade dos animais ou climas que sugerem um risco.
É comum denominar-se assim um lugar em que a pessoa costuma estar internada, onde encontra satisfação em realizar atividades em completa solidão e demora a refletir; basicamente, refere-se a tentar se esconder do mundo exterior e do estresse que ele representa. A palavra se refere à palavra latina “refugĭum” , cujo significado é o mesmo que é mantido hoje.
Mesmo nos tempos mais remotos da história humana, os primeiros "homens" procuraram pequenas cavernas para se refugiar das chuvas, ventos e outros. No início não se fixaram num só lugar, preferiram percorrer vales, florestas e costas, embora, ao encontrar zonas onde tivessem acesso fácil a água e alimentos, decidiram se instalar e formar pequenas aldeias, criando sistemas hierárquicos e de apoio. A partir daí nasceu o conceito de casa, hoje indispensável, utilizado para proteção contra fenômenos naturais e problemas sociais, como o crime.
Durante as expedições, os participantes carregam barracas com os suprimentos necessários para uma estadia confortável. Embora, em algumas ocasiões, indivíduos que buscam vivenciar grandes aventuras, embalem apenas uma ou duas ferramentas que serviriam para construir um abrigo com galhos e folhas de grandes dimensões, que dariam a sensação de ser como nos tempos antigos.
