A floresta ou reserva natural é um terreno que é protegido pelo Estado, visto que tem grande importância para a vida silvestre, flora ou fauna do país, ao mesmo tempo que oferece ao homem a oportunidade de realizar pesquisas a favor da conservação. da espécie. O governo da nação em que se encontra tem a obrigação de zelar pelo seu bem-estar, evitando a exploração dos seus recursos para qualquer atividade agrícola.
A implementação do termo reserva florestal ou reserva natural remonta ao século III aC, quando o rei do Sri Lanka (uma das cidades mais antigas da Ásia), Devanampiya Tissa, ordenou que a vida selvagem ao redor do povo Mihintale fosse protegida, criando assim o primeiro santuário natural que protegia a vida dos seres que o habitavam. No entanto, muitos especialistas garantem que a criação de reservas naturais se deve ao medo que existia (na antiguidade) das "florestas malditas", nas quais os humanos não ousavam atravessar por acreditarem espíritos que podiam atacar quem pisou em suas terras, criando assim esses espaços onde ninguém entrou.
Atualmente, as reservas naturais são designadas por diferentes instituições governamentais, como a National Nature Reserve (a instituição mais reconhecida no mundo, cuja principal sede está localizada no Reino Unido), bem como organizações sem fins lucrativos dedicadas a a proteção do meio ambiente e instituições de pesquisa de várias nações e são independentes do governo.
O continente americano é o que possui o maior número de reservas florestais devido à grande diversidade de ecossistemas que nele se podem observar. O país que possui o maior número de reservas na América Latina é o Chile, e graças à grande diversidade de clima, existem muitos tipos de ecossistemas no país, desde o deserto (com as áreas mais secas do mundo) até as áreas de. maior umidade (com as árvores mais antigas e virgens do planeta), graças a todas essas condições a nação tornou-se credora de mais de 100 reservas florestais, classificadas como Parques Nacionais, Monumentos Nacionais ou Reservas Naturais, cujas áreas totais superam 14 milhões de hectares, ou seja, 19% do território nacional.
