É uma classe de planta pertencente à família asteraceae e à subfamília asteróide, que por sua vez se divide em 30 espécies diferentes de herbáceas perenes. A palavra vem do latim, sendo, também, uma adaptação linguística do grego "pragmos" , que significa "espirrar", em homenagem a sua capacidade de fazer espirrar.
É mais fácil de localizar em áreas montanhosas e frias, com pouca cal e nitrogênio; também pode ser encontrada em vales com grama abundante. Devido ao habitat em que se encontra, desenvolveu capacidades para se proteger do frio, adaptando-se de forma esplêndida; No entanto, é muito sensível a mudanças no seu estabelecimento, por isso a existência de algumas espécies tem sido ameaçada por uma contaminação crescente.
A Arnica montana e a Arnica chamissonis são amplamente utilizadas para o preparo de pomadas utilizadas em casos de entorses, contusões ou dores em qualquer parte do corpo, sendo principalmente nas costas e nas extremidades superiores e inferiores onde é mais aplicado. Em regiões remotas, como campos ou áreas rurais, eles são esmagados e o azeite é adicionado para qualquer tipo de contusão.
Algumas das espécies de arnica oficialmente reconhecidas são: Arnica acaulis, Arnica angustifol, Arnica attenuata Maguire, Arnica cernua Howell, Arnica chamissonis Less, Arnica cordifolia Hook., Arnica dealbata, Arnica denudata Greene, Arnica discoidea Benth., Arnica fulgens Pursh, Arnica gracilis Rydb, Arnica griscomii Fernald, Arnica intermedia Turcz, Arnica lanceolata Nutt, Arnica latifolia Bong, Arnica lessingii Greene, Arnica lonchophylla Greene, Arnica longifolia D., Arnica louiseana Farr, Arnica mallotopus Makino, Arnica mollis Hook., Arnica montana L., Arnica nevadensis A. Gray, Arnica ovata Greene, Arnica parryi A. Gray, Arnica porsildiorum B. Boivin, Arnica rydbergii Greene A, Arnica sachalinensis, Arnica sororia Greene, Arnica spathulata Greene, Arnica unalaschcensis Less, Arnica venosa HM Hall e Arnica viscosa A. Gray.
