Um robô é uma máquina controlada por um computador e programada para mover, manipular objetos e realizar trabalhos enquanto interage com seu ambiente. O robô às vezes é uma reminiscência de humanos e é capaz de realizar várias tarefas humanas complexas quando instruído a fazê-lo ou por ser programado com antecedência.
O termo Robô, vem da palavra tcheca robota que significa " trabalho forçado ", foi introduzido pela primeira vez pelo dramaturgo e autor tchecoslovaco Karel Capek, em sua peça RUR (Robôs Universais de Rossum) em 1921; que frequentemente girava em torno de suas opiniões sobre o possível perigo dessas máquinas, incorporando a ideia de que o humano faz o robô e o robô mata o humano. Nessa época, as máquinas eram olhadas com medo, e a usurpação da raça humana por robôs ainda é mantida como um assunto popular na ficção científica.
Os robôs que conhecemos hoje foram desenvolvidos após a Segunda Guerra Mundial, devido à crescente demanda por automação na indústria automotiva. Deve-se notar que antes os robôs nada mais eram do que ferramentas de automação. Eles foram teoricamente programados para realizar uma tarefa específica: transporte, carga, descarga, soldagem, pintura, etc. Atualmente, existem os chamados robôs inteligentes, que desempenham funções como a detecção de qualquer modificação em seu ambiente. Eles agem de acordo, considerando as novas modificações, alterando as operações ou descobrindo uma nova.
A medida que han ido avanzando la robótica (ciencia que se ocupa de los robots) y la tecnología informática, los robots han sido capaces de efectuar tareas cada vez más complicadas, peligrosas y desagradables para los humanos. En los laboratorios médicos, los robots manejan materiales que conlleven posibles riesgos, como muestras de sangre u orina.
Também são utilizados no campo industrial, como na fabricação de automóveis, montagem de dispositivos eletrônicos (microchips em placas de circuito), também na exploração de planetas distantes, busca de depósitos minerais subaquáticos, serviços domésticos (domorobôs), aplicações militares, no campo da medicina, nas especialidades de cirurgia ortopédica, neurocirurgia, cirurgia ocular, etc.
