Os sabores são designados por um conjunto de substâncias que contêm os princípios sápido-aromáticos, obtidos diretamente da natureza, ou, na sua falta, substâncias artificiais, cuja utilização nos termos legais é permitida, capazes de atuar sobre os sentidos do paladar e do olfato., mas não exclusivamente neles, e cujo objetivo é reforçar o seu próprio ou transmitir um determinado sabor e / ou aroma, de forma a torná-lo mais apetecível ao consumidor, mas não necessariamente para esse fim.
O principal elemento característico que estas substâncias possuem é que actuam directamente sobre os sentidos do paladar e do olfato com a missão de reforçar o sabor ou cheiro que o alimento em questão já possui, ou na sua falta, transmitem-lhe um determinado sabor e aroma. Desta forma, o alimento em questão tem um sabor muito mais atraente e saboroso para quem o consome.
No que diz respeito ao sabor em si e à sensação de que qualquer alimento desperta nas papilas gustativas uma vez dentro da boca. A sensação que se sente naquele momento terá muito a ver com as sensações químicas que o paladar descobre naquele alimento. O ser humano valoriza muito o sabor e o aroma dos alimentos e muitas vezes é esse elemento que determina sua predileção e aceitação por eles. É por esse motivo que quando alguns alimentos não apresentarem naturalmente essa avaliação, ela será fornecida por meio do uso de substâncias aromatizantes.
É importante notar que estes tipos de substâncias tendem a apresentar-se em diferentes estados: líquido, pó ou pasta e não é regra que todos os aromas se destinem exclusivamente à alimentação, visto que existe um grande número deles que são atribuídos a alguns produtos que passam pela boca das pessoas, mas não são engolidos, o exemplo mais claro disso é a pasta de dente ou a goma de mascar.
Por outro lado, existem vários tipos de aromatizantes. Em primeiro lugar, localizam-se os naturais, assim chamados por serem obtidos de fontes naturais e o mais comum é que são utilizados quase que exclusivamente na gastronomia. A seguir estão os sintéticos, eles se caracterizam por reproduzir as características daqueles encontrados na natureza. E em terceiro lugar, existem os artificiais, que são produzidos por meio de processos químicos, que ainda não foram identificados como produtos semelhantes da natureza.
