Sacrifício é uma palavra que vem da língua latina "sacrificium", que se refere a fazer algo sagrado. O sacrifício tem diferentes utilizações, pode ser relacionado com uma oferenda ou uma homenagem que se prepara para uma divindade, neste caso o sacrifício pode ser humano ou animal. Da mesma forma, o sacrifício ou ato sagrado, sempre simboliza um ato de esforço e vontade a favor de alcançar um propósito maior pelo qual se luta.
O sacrifício, nos tempos passados, era geralmente realizado por meio de diferentes tipos de rituais em que animais e diferentes ofertas eram prometidos em homenagem a seus deuses. Esses rituais, quando realizados através da queima dessas oferendas, eram popularmente chamados de holocaustos.
Pensa-se que o sacrifício humano na época pré-hispânica era um método religioso realizado no contexto de alguns cultos das populações indígenas da América. A presença dessa prática é defendida por modernos analistas e etnógrafos.
A abnegação é uma espécie de dignidade moral que reside no sacrifício espontâneo ou pela vontade dos próprios interesses, desejos e até da própria vida, na ajuda dos outros ou de todos. É um tipo de altruísmo que requer auto-sacrifício ou imolação.
O sacrifício pode ser prometido por uma causa pessoal e dar parte a uma festa doméstica, um exemplo sério para a celebração de um casamento; pode fazer parte de um tabernáculo, a pedido de uma pessoa ou de uma sociedade, ou mesmo a pedido de uma cidade.
O sacrificador pode ser o chefe da família, como primeira opção, ou um mageiros: um especialista contratado por enquanto, que atua como sacrificador e cozinheiro ao mesmo tempo. Nos oratórios, normalmente, os sacerdotes se encarregam do rito, e são eles que realizam os sacrifícios em nome dos sacrificadores.
As Panateneas de Atenas e as Jacintias de Esparta, para exemplificar as festividades mais majestosas de duas cidades, foram locais de abate de grande número de bois, que era o que alimentavam os grupos de cidadãos que participavam nas festividades..
