É o conteúdo de sal dissolvido em um corpo de água. Em outras palavras, a expressão salinidade é válida para se referir ao teor de sal no solo ou na água. O sabor salgado da água deve-se ao fato de conter cloreto de sódio. A porcentagem média que existe nos oceanos é de 10,9% (35 gramas para cada litro de água). Além disso, essa salinidade varia com a intensidade da evaporação ou o abastecimento de água doce dos rios aumenta em relação à quantidade de água. A ação e o efeito da variação da salinidade são chamados de salgadura.
A salinidade foi definida em 1902 como a quantidade total em gramas de substâncias dissolvidas contidas em um quilograma de água do mar, se todos os carbonatos se tornassem óxidos, todos os brometos e iodetos em cloretos e todas as substâncias orgânicas fossem oxidado.
A salinidade é um fator ambiental de grande importância e, em grande medida, determina os tipos de organismos que podem viver em um corpo de água. As plantas adaptadas às condições salinas são chamadas de halófitas. Alguns organismos (principalmente bactérias) que podem viver em condições muito salinas são classificados como halófilos extremofílicos. Um organismo que pode viver em uma ampla gama de salinidades é chamado de eurialina.
Fontes naturais:
- Chuva de água: Este tipo de água transportada em solução entre 5 e 30 mg / L de sais, que representa uma condutividade elétrica entre 8 e 50 dS / me pode chegar a 50 mg / L em áreas costeiras (80 dS / m).
- Origem edafológica: Vários minerais do solo podem contribuir com quantidades significativas de sais para a solução do solo. Por exemplo, em áreas áridas e semiáridas, esses sais podem vir de minerais de origem evaporita, como alguns cloretos, sulfatos e carbonatos.
- Sais fósseis: Sua formação ocorreu em condições ambientais que favoreceram a concentração e conseqüente precipitação de sais de águas de origem marinha ou continental. Um exemplo claro pode ser visto na parte central da depressão do rio Ebro, na região de Monegros (Aragão, Espanha).
- Água Subterrânea: Em geral; têm uma concentração salina mais elevada do que as águas superficiais principalmente devido a dois motivos: contacto prolongado, em condições favoráveis, com minerais de rocha, bem como contacto com massas de água salgada do mar (intrusão marinha) em zonas costeiras. Nas áreas onde os níveis freáticos são altos, as lavouras podem receber contribuições importantes de sais na zona das raízes, o que pode levar a uma salinização significativa do solo.
