Samaritano é o nome dado ao povo samaritano, região que atualmente fica na Cisjordânia, e que é disputada entre Israel (a que antes pertencia, durante o auge do Reino de Israel) e a Palestina. É uma cidade em ruínas que, entre os séculos IV e VII, serviu de capital ao referido reino. Da mesma forma, essa palavra é usada para se referir ao idioma da região, que teve, é importante notar, sua origem no aramaico ocidental. Por passagens bíblicas, a sociedade associa o nome desta pequena cidade ao "Bom Samaritano", razão pela qual também é usado como uma espécie de adjetivo para se referir a pessoas caridosas.
Estes foram mencionados muitas vezes nos textos bíblicos, onde também se menciona sua origem. É indicado que estes são descendentes de uma das 12 tribos de Israel, a linha do tempo usada para descrever como o mundo foi povoado de geração em geração; Estes descendem diretamente de Manassés e Efraim, que eram filhos de José. Estes, por volta do ano 740 aC, foram conquistados pelos assírios, fazendo com que as elites intelectuais se retirassem e foram substituídos por pessoas de educação semelhante à dos judeus; eles tinham desprezo pelo povo de Samaria. Sua língua, aliás, foi uma das mais usadas, sendo usada em uma infinidade de escritos, até a chegada do árabe.
Estes tinham firmes crenças religiosas, tradicionais para a época, e que são semelhantes ao Cristianismo. Entre seus textos mais importantes dessa natureza, podemos encontrar o Memar Marqah, bem como o Pentateuco, que são hoje uma das fontes teológicas mais importantes.
