Um santuário é chamado de lugar em que é venerada uma imagem ou relíquia, geralmente religiosa, que tem um significado especial para quem nela acredita. Às vezes, esse termo também é usado para se referir àqueles lugares que permanecem muitos cristãos em uma igreja ou qualquer religião, a um ponto em que poderia ter acontecido tornado místico ou mágico, mais conhecido em termos religiosos, como milagres. De acordo com a religião em questão, existem diferentes santuários: para os católicos, destacam-se o Santuário de Cristo em Agonia e o Santuário de Lourdes; para os muçulmanos, é Meca e para os budistas japoneses, Tōdai-ji.
Os santuários religiosos são frequentemente visitados por aqueles que acreditam na religião a que pertencem. Durante essas visitas, geralmente o tempo é gasto observando a estrutura do local; admirando. Algumas pessoas optam por meditar nesses lugares, ou pelo menos naqueles onde a passagem não é restrita. Geralmente, essas áreas também podem ser de interesse cultural; na França, sendo a maioria da religião católica, não são apenas representantes da doutrina, mas do estilo predominante que se manteve na época da construção. Da mesma forma, é Jerusalém, de grande importância para judeus, muçulmanos e católicos; lá estão alguns dos mais antigos tesouros culturais.
Em outro sentido, pode-se dizer que santuário é um recinto para onde os animais são levados, para que ali possam coexistir com outros da mesma espécie e sejam protegidos para o resto de suas vidas. Este é também o nome da reserva natural, uma área semiprotegida, onde o homem se encarrega de administrar e cuidar, pois é interessante para a ciência.
