O termo semitas é usado para se referir a todas as pessoas que, de acordo com a Bíblia, são descendentes de Shem, o filho de Noah. Os povos semitas são aqueles estabelecidos no Oriente Médio e na área norte da Arábia, estes incluem, os fenícios, árabes, judeus, arameus, hebreus e etíopes. Muitos dos quais desapareceram hoje.
É importante indicar que este termo é usado apenas para se referir ao vínculo lingüístico e cultural que existe entre esses povos, e que o conceito racial que tem sido usado da palavra semitas é incorreto. Portanto, é impróprio falar de “raças” semíticas, mas sim de povos que falavam alguns desses dialetos.
Os semitas são caracterizados por possuírem um dialeto comum, que é representado pela língua semítica, aspecto que não permite que exista uma identidade racial entre eles. Anteriormente, eles eram povos nômades patriarcais e pastorais e a poligamia era aceitável em sua comunidade. A cultura dos semitas é considerada uma das mais antigas e a que mais influiu na cultura ocidental.
A partir do século 19, a palavra semítica foi intimamente associada ao termo judeu, portanto, assumiu uma conotação completamente racial; Além disso e devido aos confrontos e hostilidades para com a comunidade judaica, surgiu o neologismo “anti-semitismo” que promove a discriminação e o racismo contra os judeus, cabe destacar que o termo anti-semitismo foi amplamente utilizado pelos nazistas para perseguir e matar os judeus.
