A pessoa que executa homicídios comissionados e assume isso como seu trabalho ou meio de vida é chamada de "assassino". A forma como envolve dano a terceiros é considerada crime e, dependendo das circunstâncias que envolvem o fato, a pena pode variar consideravelmente. Estes viram a luz nos tempos do Império Romano, onde foram contratados por políticos proeminentes para assassinar aqueles que se opunham a eles e, além disso, eram conhecidos por usar adagas e lamentar a morte de suas vítimas para escapar de suspeitas. Atualmente, essa é uma atividade que vem crescendo, com a existência de cartéis do narcotráfico que atuam em todo o planeta.
A palavra "sicario" tem origem na palavra latina "sicarius", considerada o plural de "sicarium"; É formada pela palavra “sica”, que se traduz por punhal, que se refere à facilidade com que os assassinos escondiam suas armas nas dobras de suas vestes. Era bastante típico para eles atacarem em dias de festa, quando grandes multidões se reuniam; Quando chegassem as festas funerárias da vítima, eles apareceriam com o resto da cidadee lamentavam em público, para evitar qualquer suspeita. Durante a época do império, a regulamentação das penas contra assassinos era bastante notória e que se manifestavam na Lex Cornelia de Sicariis et Veneficis (Lei Cornelia sobre Esfaqueadores e Envenenadores), publicada por volta de 81 aC. C.
Atualmente, a maioria dos pistoleiros tem em torno dos 16 e 23 anos, já que os empregadores procuram menores devido ao seu estatuto legal. Honduras é um dos países onde essas taxas têm aumentado, principalmente devido à baixa qualidade de vida e à violência nas ruas.
