O silício amorfo foi descoberto em 1823 quando o químico sueco Jons Jakob Berzelius, reagindo tetrafluoreto de silício com potássio fundido , obtendo o silício como resultado final. Foi no ano de 1854 que Sainte-Claire Deville preparou silício cristalino. Apesar de ser o segundo elemento mais abundante na crosta terrestre, não está livre no meio ambiente, mas é encontrado principalmente na forma de silicatos e sílica (SiO2).
Por ser um elemento químico metalóide, seu número atômico é 14 e está localizado no grupo 14 da tabela periódica, cujo símbolo é Si. É utilizado para a preparação de silicones, em ligas, na indústria de cerâmica técnica, por ser um material semicondutor muito abundante, tem especial interesse na indústria eletrónica e microeletrónica onde é utilizado como material de base na produção de wafers ou chips que podem ser implantados em transistores, células solares e uma ampla variedade de circuitos eletrônicos.
Alguns dos usos importantes do silício são:
- Como material refratário: é utilizado em vidros esmaltados e cerâmicas.
- Como fertilizante: na forma de um mineral primário rico em silício, para a agricultura.
- Como elemento funcional de liga.
- Para o fabrico de janelas e vidros isolantes.
- O carboneto de silício é um dos abrasivos mais importantes.
- É usado em lasers para obter uma luz com comprimento de onda de 456 nm.
- O silicone é usado na medicina, em implantes nas mamas e em lentes de contato.
O silício é um dos principais componentes dos aerólitos, uma classe de meteoróides. Medido em peso, representa mais de um quarto da crosta terrestre e cujo elemento é o segundo mais abundante depois do oxigênio. Isso constitui 27,72% da crosta sólida da terra, enquanto o oxigênio constitui 46,6% e o elemento que segue o silício é o alumínio, que é constituído por 8,13%.
O silício tem um ponto de fusão de 1.411 ° C, uma densidade relativa de 2,33 (g / ml) e um ponto de ebulição de 2.355 ° C. Sua massa atômica é 28,086 u (unidade de massa atômica).
