A sismologia é um dos ramos da geofísica, cujo objetivo principal é estudar os movimentos telúricos. Os terremotos, deve-se notar, são o tremor abrupto e repentino da crosta terrestre que, dependendo do terreno em que ocorrem, pode acabar sendo considerado terremoto. Em segundo plano, também se encarrega de estudar as placas tectônicas, já que estas, quando em movimento, são causadoras de ondas mecânicas ou sísmicas; A isso se somam as ondas gigantes (terremotos que ocorrem no fundo do mar), além dos tsunamis, as ondas gigantescas produzidas pela agitação do mar no tremor.
Desde tempos imemoriais, o homem questiona a razão dos terremotos. Um dos mais antigos documentos sobre o assunto é atribuído a Tales de Mileto (cerca de 585 aC), onde se especulou sobre as causas naturais dos terremotos. Nos nossos dias, já foi possível discernir bastante sobre o assunto, incluindo os conceitos de epicentro, epicentro e réplicas, além de saber que são movimentos produtos da liberação de energia nas bordas das placas tectônicas.
Esta disciplina, no sentido amplo, tem certos objetivos, sendo estes: investigar a propagação das ondas sísmicas dentro da crosta terrestre, estudar as causas que dão origem aos terremotos, estudar as possibilidades de prevenção de danos sísmicos, além de alertar comunidades que estão propensas a ser vítimas de um terremoto. Desta forma, não só pode ser feito muito mais sobre este tipo de fenômenos terrestres, como também podem ser projetados diferentes métodos de prevenção de danos estruturais, tanto em áreas urbanas como rurais.. Isso, até o momento, que pode ser alcançado a partir das investigações realizadas, uma vez que ainda não foi descoberta uma forma de prever os terremotos; embora, definitivamente, áreas de risco possam ser identificadas.
