É conhecido como sonambulismo ou nocturnalismo para um distúrbio do sono, que é classificado como parassonia, este se manifesta em pessoas que desenvolvem atividades motoras automáticas que podem ser simples ou complexas enquanto os referidos indivíduos permanecem inconscientes e sem probabilidade de ser. Pode comunicar.
Uma pessoa que sofre de sonambulismo pode sair da cama, andar, urinar e até sair de casa, geralmente estes tipos de indivíduos quando apresentam este tipo de episódios, ficam de olhos abertos, porém não enxergam da mesma forma que o fazem quando estão acordados, além de que tendem a acreditar que estão em outros cômodos da casa ou em lugares completamente diferentes.
Deve-se observar que os sonâmbulos geralmente tendem a voltar para a cama por iniciativa própria e no dia seguinte não se lembram de ter levantado na noite anterior. Estes tipos de episódios normalmente ocorrem durante as fases 3 e 4 do sono, isto é, o chamado estágio lento do sono ou sono de ondas lentas (SOL).
Um ciclo normal de sono deve ter diferentes estágios, desde uma sonolência leve até um sono profundo. No período do sono REM, os olhos se movem rapidamente e os sonhos vívidos são mais comuns. Enquanto as pessoas dormem, elas passam por vários ciclos de sono dessincronizado e sono sincronizado ou profundo, o fato de uma pessoa caminhar dormindo, ocorre com mais regularidade durante o sono profundo sincronizado, nas primeiras horas da noite. Porém, se ocorrer durante o sono dessincronizado, tal fato faz parte do distúrbio comportamental que está relacionado ao sono REM e geralmente ocorre próximo à manhã.
Em geral, as causas do sonambulismo em crianças não são conhecidas, no entanto, especialistas acreditam que seja possível que esteja associado a fadiga, falta de sono ou também ansiedade. Embora, no caso de adultos, o sonambulismo possa estar associado a vários transtornos mentais, dependência de substâncias como drogas e álcool, condições médicas como convulsões parciais complexas.
