Spyware é uma palavra de origem inglesa, cujo significado ou tradução para o espanhol é "spyware". Spyware é um termo usado no campo da computação e é usado para se referir a certos tipos de programas "maliciosos", razão pela qual eles também são chamados de malware. Spyware pode entrar em nossos computadores sem perceber e espionar todas as nossas informações pessoais de dentro, também pode causar alterações em nossos computadores de configuração e operação sem permissão. O spyware infecta o sistema operacional dos computadores, impedindo seu funcionamento normal e, portanto, seu desempenho também diminui.
Quando esses softwares maliciosos entram nos computadores, eles são capazes de coletar informações valiosas e confidenciais e enviá-las a outros dispositivos sem aviso prévio ao proprietário. Uma das maneiras de sabermos se o nosso computador tem um Spyware instalado é que a página inicial do navegador é alterada sem que seja possível alterá-la, a navegação na Internet torna-se mais lenta, as barras de ferramentas são instaladas no navegador que Não podemos eliminar, as janelas são abertas automaticamente tentando vender um produto ou serviço, etc.
O spyware é geralmente instalado através de páginas da Internet não seguras, através da instalação de programas gratuitos também descarregados da rede que aparentemente são inofensivos, podem vir acompanhados por um vírus ou um Trojan que se espalha por email, entre outros. O tipo de informação que podem obter é muito amplo, normalmente são o tipo de software instalado, mensagens, email, telefone, contactos, chaves de diferentes aplicações, números de cartão de crédito e contas bancárias, que tipo de compras são efectuadas online, Endereços IP, entre outras. Os spywares são considerados "parasitas", pois se instalam no computador (na memória RAM) e consomem seus recursos e reduzem sua estabilidade.
Deve-se levar em conta que Spyware não são vírus, seu uso é mais voltado para a comercialização, já que o objetivo de obter todas as suas informações "ilegalmente" é estudar quais produtos e serviços você pode estar mais interessado. Esses spywares são muito comuns, a maioria dos computadores pode tê-los, no entanto, não se preocupe, pois removê-los é muito fácil.
