Este termo é aplicado para descrever uma empresa emergente, ou seja, são organizações que estão em fase de arranque, ou que não pretendem iniciar uma atividade económica, referindo-se às empresas que estão a iniciar ou que caso contrário, encontram-se em fase de desenvolvimento, que geralmente são empresas orientadas para o setor da tecnologia, procurando introduzir novas ideias em mercados já considerados obsoletos, para o que se pretende a simplificação de processos antes muito complexos. O termo deriva da língua inglesa "start up", cuja tradução é start up.
Entre as características mais marcantes do que são as startups está a forma acelerada com que se desenvolvem e crescem. Muitas vezes são projetos que se iniciam e nos quais se investe um valor para o seu desenvolvimento e depois se vende esse projeto e obtém benefícios econômicos. não incluindo o investimento anterior. É muito comum que seu investimento inicial não seja de grandes magnitudes, além do fato de o contato com o consumidor ser praticamente nulo, este tipo de empresas se caracterizam pela facilidade de se estabelecerem em qualquer lugar do planeta, mas sempre deve estar focado para economizar o máximo possível.
Alguns dos locais onde as startups tomam sua sede principal são nas próprias casas dos empreendedores, pois isso implica em menores custos no pagamento de aluguéis e serviços, porém pode jogar contra pela falta de contato também com outras pessoas. como o aprendizado que eles podem fornecer pode retardar seu desenvolvimento. Outros sites podem ser chamados de incubadoras, que são locais que permitem o desenvolvimento de pequenos negócios, já que conta com diversos serviços além das ferramentas necessárias, como computadores.
Outro site são os chamados credores de startups, que são organizações dedicadas a promover o seu desenvolvimento, utilizando para isso o uso de monitoramento constante, treinamento, educação e mentoria para os empresários e talentos que participam da referida empresa, bem como os espaços de trabalho, caracterizado por poderem desenvolver vínculos com profissionais que possibilitem o crescimento da startup.
