O solo é a camada superficial da crosta terrestre em que muitos organismos vivem e a vegetação cresce. É uma estrutura de vital importância para o desenvolvimento da vida. O solo serve de suporte para as plantas e fornece os nutrientes necessários para o subdesenvolvimento.
O solo é formado pela decomposição de rochas devido a mudanças bruscas de temperatura e ação da umidade, do ar e dos seres vivos. O processo pelo qual fragmentos de rocha ficam cada vez menores, se dissolvem ou formam novos compostos é conhecido como intemperismo.
Os produtos rochosos do intemperismo se misturam com o ar, a água e os detritos orgânicos de plantas e animais para formar o solo. Esse processo leva muitos anos, por isso os solos são considerados recursos naturais não renováveis.
Os principais componentes do solo são: matéria orgânica viva e morta, representada por restos de vegetais, fungos, minhocas, insetos e outros animais e por húmus (matéria escura e pastosa que se formou ao longo dos séculos no perfil do solo); matéria inorgânica, originada pelo processo de intemperismo, produzindo assim um pouco de fósforo, enxofre e nitrogênio, que determinam que um solo seja fértil para um tipo de cultivo.
Também há água, sua presença é de vital importância, pois mantém em solução os nutrientes que serão utilizados pelas plantas; e o ar, que ocupa os poros que a água deixa livres, contém gases atmosféricos, principalmente dióxido de carbono. Dependendo do estado físico, os componentes do solo são encontrados em: fase sólida, líquida ou gasosa.
Dentro das propriedades físicas dos solos estão a textura, estrutura, porosidade, temperatura, consistência e cor. Suas propriedades químicas se manifestam na transformação de substâncias formadoras de solo; por exemplo, na presença de nutrientes orgânicos e inorgânicos, troca iônica e acidez do solo (pH).
Existem várias classificações de solos, que dependem dos critérios usados para os fazer; o petrográfico, que leva em consideração a prevalência de um dos membros da fração mineral do mesmo onde estão solos siliciosos, argilosos, calcários, sal, etc. A genética, que leva em conta o processo que lhes deu origem, é a autóctone e a alóctone. E por fim, as climáticas, onde cada uma delas corresponde a uma zona climática da Terra, por exemplo, solo na zona intertropical.
Por outro lado, a palavra solo se refere à extensão de território que pertence a um estado ou país. Por exemplo; um dos meus objetivos nesta vida é pisar em solo estrangeiro.
