A "superpopulação" é chamada de aumento excessivo do número médio de habitantes de uma determinada região, resultando em diminuição da qualidade de vida, conflitos ou danos ao meio ambiente. É normal que seu uso se aplique à relação humana com o meio ambiente, mas também de outras espécies. Em relação aos anos anteriores, estudos recentes revelaram que a população mundial aumentou consideravelmente, pois os avanços da medicina reduziram as taxas de mortalidade na infância e na idade adulta e se estabilizaram nas taxas de natalidade, gerando a Taxa de substituição.
De acordo com especialistas na área, a superpopulação pode ter várias causas; Geralmente se explica alegando que, dentro de um biótopo (área com as propriedades necessárias para manter uma comunidade saudável), os limites da sustentabilidade são ultrapassados, ou seja, não podem fornecer os elementos necessários para a sobrevivência. Em outras palavras, uma área tem um número definido de quantos seres ela pode abrigar e manter; se esse limite for excedido, a população provavelmente estará em perigo de extinção.
No caso dos humanos, a superpopulação surge quando as taxas de mortalidade e natalidade não são iguais. Nos anos anteriores, as taxas de mortalidade eram muito altas, devido às condições precárias de vida; entretanto, após o fim da Segunda Guerra Mundial, ocorreu o Baby Boom, uma onda massiva de nascimentos, que começou a definir a vida na segunda metade do século XX. Após esse fenômeno, as taxas de natalidade, nível mundial, foram reduzidas consideravelmente, estando a par da mortalidade (taxa de reposição). Apesar desse equilíbrio, existem alguns países onde a população é maior do que sua capacidade, como a China ou partes da África Subsaariana.
