Tóxico ou toxicidade é o grau de eficácia que certas substâncias possuem, seja por causa de sua composição ou do que produzem. É uma medida que serve para saber qual o nível de toxidade que certos fluidos possuem e que afetam o corpo como um todo.
A toxicologia é a especialidade responsável por analisar certos venenos ou substâncias poluentes. É muito comum para este ramo classificar as entidades tóxicas em três:
- Substâncias químicas que podem ser orgânicas, como o veneno de algumas cobras, ou inorgânicas, como metais pesados ou fungos.
- Entidades físicas, como raios-X.
- Toxicidade biológica causada por vírus ou bactérias.
A toxicidade de um elemento depende de vários fatores, como o tempo de exposição à substância em questão, bem como o número de vezes que foi exposto e a via de ingestão ou administração. Diz-se que há exposição a substâncias tóxicas quando um único contato pode causar graves danos ao indivíduo, enquanto a exposição crônica ocorre quando envolve uma toxina que atinge a pessoa por tempo indeterminado.
Está comprobado que manipular sustancias de alta toxicidad puede provocar un riesgo para la salud del individuo y para el medio ambiente. Es por tal motivo que existen diversos protocolos de seguridad que resguardan a los trabajadores en contacto con dichas sustancias y preservan la vida. En los países de Europa, existe el REACH, el cual es un sistema de registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias químicas, el cual busca dar a conocer cuál es la toxicidad de los fluidos, así como proteger a los ciudadanos de los compuestos peligrosos, fomentando la innovación para el desarrollo de sustancias más seguras para todos.
Por outro lado, existem alimentos transgênicos que são produtos com algum tipo de ingrediente extraído de um gene de outra espécie, isso pode ser feito graças às descobertas da biotecnologia e cujo objetivo é dar ao produto final uma característica que ele não possui. Um exemplo claro é o caso das plantas transgênicas, pois são modificadas para prepará-las e resistir com mais firmeza a pragas ou qualquer outra complicação que as possa ameaçar.
