A tabela periódica ou sistema periódico é um esquema que mostra a estrutura e o arranjo dos elementos químicos de acordo com uma lei da periodicidade, ou seja, "as propriedades dos elementos são uma função periódica de seus números atômicos" .
Dessa forma, todos os elementos químicos estão dispostos em ordem crescente de seu número atômico, que representa o número de prótons no núcleo do átomo e, conseqüentemente, o número de elétrons encontrados na corona.
De acordo com o exposto, cada elemento possui mais um próton e um elétron do que o anterior. Ou seja, a estrutura eletrônica de um átomo é exatamente a mesma do elemento que dele provém, diferindo apenas no último elétron. Todos os elementos que possuem o mesmo número de elétrons, em sua camada mais externa, terão propriedades químicas semelhantes.
Desde o início da era moderna da Química, o ordenamento dos elementos conhecidos foi uma grande preocupação dos pesquisadores, a fim de relacionar suas propriedades, entre os principais cientistas temos Johann Wolfgang Döbereiner, John Newlands, Dmitri I. Mendeleev e Julius Meyer, os dois últimos desenvolveram independentemente a lei de periodicidade, obtendo os mesmos resultados.
A tabela periódica é composta por períodos, que são suas linhas horizontais, onde os elementos possuem diferentes propriedades físicas e químicas. Existem sete períodos; os três primeiros shorts, os próximos três longos e o sétimo estão incompletos. Dentro do 6º e 7º períodos, os chamados elementos Lantanídeo e Actinídeo estão localizados .
Também existem grupos ou famílias, um conjunto de certos elementos que possuem propriedades semelhantes. Existem 18 grupos representados por cada uma das colunas da tabela.
Eles são agrupados em dois conjuntos, aqueles do tipo A (grupos 1, 2, 13 a 18): grupo IA (metais alcalinos), IIA (metais alcalino-terrosos), IIIA (terras), IVA (carbonídeos), VA (nitrogênio), VIA (Calcogênios ou ampigens), VIIA (halogeos) e VIII a (gases nobres), que são chamados os elementos representativos; e elementos do tipo B (grupos 3 a 12), denominados elementos de transição.
