Em 1869, o cientista russo Dimitri Mendeleev revelou sua famosa tabela periódica na Alemanha. Essa tabela foi muito bem elaborada e incluiu todos os elementos químicos, os quais já eram conhecidos, ordenando-os em uma tabela, que atendeu às seguintes diretrizes: os elementos deveriam ser classificados da esquerda para a direita, sempre guiados por linhas horizontais e que esses elementos com características semelhantes sejam colocados em colunas verticais.
Até então, 63 elementos dos 118 que existem atualmente foram reconhecidos.
Mendeleev argumentou que as características dos elementos deveriam responder a uma lei periódica ainda desconhecida. Ele tinha certeza de sua teoria e isso o levou a fazer previsões que, talvez para a época, eram um pouco arriscadas, mas que ao longo dos anos se mostraram verdadeiras.
Algumas dessas previsões são:
- Duvido do valor da massa atômica de certos elementos, como o urânio, dando-lhe outro valor, que para ele, era o mais adequado.
- Ele modificou a ordenação das massas atômicas em certos elementos, para que pudessem ser agrupadas muito melhor, com outros elementos com características semelhantes, como cobalto-níquel.
- Deixou sobre a mesa espaços que no futuro poderiam ser ocupados por elementos ainda desconhecidos. Como, por exemplo, escândio, gálio, etc.
Ressalta-se que esta última previsão foi muito útil, pois previa a existência e localização exata dos elementos ainda não encontrados, dando-lhes um nome transitório, como gálio, que ele chamou de eka-alumínio, por estar localizado abaixo do alumínio na classificação.
O primeiro pedido feito por Mendeleev não foi totalmente aceito, porém com o passar do tempo e com as modificações correspondentes, em 1872 ele pôde publicar sua nova tabela periódica, que era composta por oito colunas distribuídas em dois grupos, que posteriormente com o anos, eles foram chamados de família A e família B.
Esta nova tabela periódica, apresentou as fórmulas universais dos óxidos e hidretos, em cada um dos grupos e até mesmo as valências dos elementos.
A tabela periódica de Mendeleev foi aprimorada e ampliada ao longo do tempo, como resultado da descoberta de novos elementos, juntamente com a evolução de modelos teóricos que surgiram para explicar o comportamento químico.
