Taxa é um termo que pode referir-se a três conceitos distintos: a taxa como tributo, a taxa como taxa de câmbio ou controle de preços e a taxa como coeficiente ou medida de um ou mais fenômenos. Como tributo, uma taxa é um preço, valor, medida ou percentual em que algo foi cobrado, como um imposto para determinados serviços públicos. Este termo é preferido quando uma certa proporção entre variáveis econômicas é relativamente estável ao longo do tempo, como: a taxa de natalidade, taxa de mortalidade, etc. Em outros casos, mais modificáveis, falamos de "tipo": taxa de juros, taxa de câmbio, taxa de desconto, etc.
A taxa como quociente ou medida é amplamente utilizada em demografia e economia, entre outras ciências, como indicador. Por exemplo, em demografia, a taxa de crescimento populacional é uma medida do crescimento da população de um determinado território em um determinado tempo. Em economia, a taxa de desconto é um indicador financeiro usado para determinar o valor presente de um pagamento futuro.
