É um instrumento óptico que permite visualizar objetos distantes com muito mais precisão do que a obtida a olho nu para captar radiações eletromagnéticas como a luz. Esta é uma ferramenta importante na astronomia e cada desenvolvimento ou refinamento deste instrumento tem permitido grandes avanços na compreensão do universo. Em 1609 Galileo Galilei projetou e construiu o primeiro telescópio astronômico registrado. Graças a ele, grandes descobertas astronômicas foram feitas.
Isso era anteriormente conhecido como "lente de espião", o nome "telescópio" foi proposto em um jantar realizado em Roma em homenagem a Galileu em 14 de abril de 1611 pelo matemático grego Giovanni Demisiani, no qual os membros da reunião puderam observe as luas de Júpiter através do telescópio, este dispositivo sendo trazido pelo famoso astrônomo.
O parâmetro mais importante de um telescópio é sua lente objetiva. O telescópio tem geralmente entre 76 e 150 mm de diâmetro, o que permite observar alguns detalhes planetários e muitos objetos do céu profundo, como galáxias, aglomerados e nebulosas. O telescópio que mede mais de 200 mm de diâmetro permite que você veja claramente detalhes planetários importantes, lunares finos e um grande número de nebulosas, aglomerados e galáxias brilhantes.
Existem vários tipos de telescópios:
- Refratores: são aqueles que usam lentes.
- Os refletores: são aqueles que possuem um espelho afundado e curvo no lugar de uma lente objetiva.
- Catadióptricos: possuem ainda um espelho de formato curvo e afundado e uma lente corretiva que também suporta um segundo espelho.
Foi Isaac Newton em 1688 quem inventou o telescópio refletor e, portanto, constituiu um importante avanço no telescópio, corrigindo facilmente a aberração cromática característica principal do telescópio refletor.
Para caracterizar o telescópio e utilizá-lo, uma série de parâmetros e acessórios são utilizados:
- Diâmetro objetivo: diâmetro do espelho primário ou lente do telescópio.
- Lente Barlow: lente que geralmente duplica ou triplica a ampliação ocular ao observar as estrelas.
- Filtro: é um pequeno acessório que geralmente embota a imagem da estrela dependendo de seu tamanho e cor, pode melhorar a observação.
- Razão focal: é a relação entre o comprimento focal e o diâmetro.
- Ocular: é colocada na lente do telescópio e permite ampliar a imagem dos objetos.
- Magnitude limite : é a magnitude máxima que pode ser observada pelo telescópio.
- Aumentado: é o número de vezes que dobra de tamanho.
- Tripóide: Conjunto de três pernas que sustentam e equilibram o telescópio.
- Porta-ocular: orifício onde é colocada a ocular.
- Comprimento focal: é o comprimento focal do telescópio.
