A tênia é uma condição em que o paciente apresenta sintomas como anemia, fome insaciável, emagrecimento, prurido no ânus, diarreia, cefaleia entre outros; É causada pela infestação de um tipo de parasita cestóide (sem sistema digestivo completo), hermafrodita, achatado ventralmente (com aspecto afilado), corpo segmentado (presença de anéis), que chega ao corpo humano pela ingestão de carne Com pouca cozedura, especialmente bovinos e suínos, estes parasitas ficam alojados no intestino delgado e podem crescer até 12 metros. Estes parasitas são chamados de Taenias (ou a popular ténia).
Se for consumida carne mal cozida, o parasita transmitido é Taernias saginata, por outro lado, se tiver consumido carne de porco mal cozida, o parasita hospedará o hospedeiro infectado, será Taenias solium. Esses parasitas possuem um dispositivo de fixação denominado Escolex que permite diferenciar o tipo de Taenia que está sendo tratada.O escólex da Taenia solium possui quatro ventosas acompanhadas de uma dupla coroa de ganchos, enquanto a Taenias saginata possui apenas quatro ventosas; próximo ao escólex, o pescoço é encontrado em ambos os parasitas e mais tarde o corpo ou estróbilo começa a se segmentarque é constituído por proglotes, que podem ser classificados em jovens, não é possível apreciá-los bem em microscópios, então eles progridem para proglotes maduros que se caracterizam por serem maiores e as massas testiculares e ramificações uterinas são apreciadas e finalmente se constitui o estróbilo Também por proglotes grávidas (chamados de laços por serem cheios de ovos), eles permitem diferenciar a taenia solium da saginata, pois em uma se ramificam de forma dendrítica e em outra se ramificam de forma dicotômica, respectivamente.
O ciclo evolutivo desses parasitas é o seguinte; primeiro, o homem infectado expele as proglotes grávidas ou ovos pelas fezes, o animal bovino ou porco consome alimentos infectados por essas fezes humanas, através do suco gástrico os ovos eclodem (explodem) dentro do trato digestivo do animal e é liberada uma larva que viaja para os tecidos musculares, cérebro ou olho do bovino ou porco infectado, nessas áreas eles invaginam para amadurecer, então o humano, ao sacrificar o animal, consome a carne com pouco cozimento que as larvas desses parasitas têm em seu estado. infeccioso chamado cisticercus, (cisticerco celulae para taenia solium, cisticerco para taenia saginata) que finalmente se fixa nointestino delgado humano.
