A Terapia Ocupacional é (segundo a Organização Mundial da Saúde) o conjunto de técnicas, métodos e ações que, por meio de atividades aplicadas com fins terapêuticos, previnem e mantêm a saúde, favorecem a restauração da função, substituem déficits incapacitantes e avalia os pressupostos comportamentais e o seu significado profundo para conseguir a maior independência e reintegração possível do indivíduo em todos os seus aspectos: laboral, mental, físico e social.
A terapia ocupacional é caracterizada pela educação e reabilitação pela atividade. É por meio de atividades da vida diária (cuidados pessoais, trabalho e lazer) e outros exercícios globais e analíticos que o terapeuta organiza a terapia para melhorar a capacidade de agir e habilidades, individualmente ou em grupo.
Concentrando-se em adultos, idosos ou crianças, incluindo o campo da psiquiatria, neurologia, reumatologia ou reabilitação funcional, terapeutas ocupacionais realizar o seu trabalho em instituições (hospitais, centros de reabilitação, etc.), ou eles também podem trabalhar de forma privada.
Esta profissão também se caracteriza pelo uso de órteses (aparelhos que servem para apoiar o funcionamento do sistema neuromusculoesquelético), com prescrição médica, orientação sobre ajudas técnicas para pessoas com deficiência. A terapia ocupacional desempenha um papel vital na reabilitação no meio ecológico, promovendo a reabilitação ao estabelecer as condições que possibilitem o regresso à autonomia num quadro de reeducação para que a pessoa possa circular com o máximo de autonomia no seu quotidiano pessoal e profissional, lazer e atividades do seu dia a dia.
Na maioria dos casos, os terapeutas ocupacionais trabalham com psicomotores, fisioterapeutas, médicos (prescrição necessária), enfermeiras, psicólogos, neuropsicólogos, assistentes sociais, patologistas.
O terapeuta ocupacional é um profissional de saúde que fundamenta sua prática no vínculo entre a atividade humana e a saúde. Atua em nome de uma pessoa ou grupo de pessoas em um ambiente médico, social, educacional e profissional. Avalia as lesões, capacidades e integridade da pessoa, bem como suas habilidades motoras, sensoriais, psicológicas e cognitivas. Analisa as necessidades, hábitos de vida, fatores ambientais, situações de deficiência e faz um diagnóstico de Terapia Ocupacional.
Implementa cuidados, prevenção, educação terapêutica, reabilitação, reintegração e reabilitação psicossocial com o objetivo de reduzir e compensar limitações e alterações nas atividades, desenvolver, restaurar, manter a independência, autonomia e participação social da pessoa.
