O túlio é um elemento químico descoberto em 1879 pelo cientista sueco Teodor Cleve, seu nome refere-se à região em que foi descoberto " Thule " área que atualmente é conhecida como Escandinávia, o número atômico do túlio é equivalente a 69 e um peso atômico 168,8.
O túlio é o menos abundante dos lantanídeos, embora exista em menor proporção que o túlio, não se encontra naturalmente no meio ambiente, mas é fabricado em laboratório, o metal túlio se caracteriza por ser macio com uma cor cinza brilhante, e quando está em conjugação com outros elementos formando sais, apresenta uma cor clara ou esverdeada pálida que escurece ao entrar no estado líquido, outra característica importante a destacar deste elemento é que é resistente à pressão oxigênio seco e é altamente dúctil.
A princípio, o túlio era utilizado para a construção de lasers, porém devido à dificuldade de obtenção desse elemento, seu valor de venda é muito alto, o que atrapalha sua livre comercialização no mercado. O túlio também é utilizado para a fabricação de raios-x portáteis, sendo este bombardeado com elétrons por um reator nuclear serve como fonte de energia portátil ou transportável, assim como o gadolínio também é utilizado para microondas, pois é utilizado como radiador de energia com altas temperaturas. A obtenção deste produto químico é realizada a partir da transmissão de íons para a areia monazítica, que se encontra livre nas areias dos rios, o metal pode ser isolado e capturado na forma pura por dois métodos ou pode ser reduzido com óxido de lantânio, ou então uma redução de cálcio é feita em recipiente hermeticamente fechado.
Como seus pares, o túlio possui altos níveis de toxicidade que em contato com qualquer área pode causar lesões significativas, o que exige o cumprimento de elevados níveis de biossegurança, para a preservação da saúde integral dos trabalhadores que manuseiam este elemento; Uma das diferentes condições que poderiam ser citadas seria: irritação ao ter contato com a região conjuntival (olhos), assim como pode irritar a pele se for tocada diretamente no metal, por isso é necessário o uso de luvas, podendo corroer o paredes do trato digestivo se for feita uma ingestão deste elemento.
