Turbina, é uma voz que deriva do latim “turbo”, “turbĭnis” que significa “redemoinho”. Uma turbina é uma máquina a motor de fluxo constante, que dá origem ao trabalho mecânico através de um sistema de pás curvas que são chamadas de pás, e estas utilizam energia térmica, cinética ou de pressão fluida. Em outras palavras, turbinas em um sentido geral são mecanismos ou dispositivos de fluido, que por meio delas passa, continuamente, um fluido, manifestando assim sua energia através de um sistema de pás. Trata-se de um motor rotativo que transforma a energia emanada de uma corrente de gás, água ou vapor d'água em energia mecânica.
Benoît Fourneyron era um engenheiro francês, nascido em Saint-Étienne, Loire. Fourneyron foi quem projetou a primeira turbina prática em 1827 e também fez contribuições significativas para o desenvolvimento de turbinas de água. O elemento fundamental de uma turbina é o rotor que está integrado a uma série de hélices, pás, pás ou cubos posicionados em torno de sua circunferência, de forma que, desta forma, o fluido em movimento crie uma força tangencial que aciona a roda e permite sua rotação. É uma energia mecânica que se move através de um eixo para fornecer o movimento ou circulação de uma máquina, gerador elétrico, hélice ou compressor.
As turbinas são constituídas por uma ou duas rodas laminadas, denominadas estator e rotor, que são acionadas pelo referido fluido, arrastando o eixo onde é gerado o movimento rotativo. As turbinas podem ser classificadas como hidráulicas e térmicas; Hidráulicos são aqueles em que o fluido sofre uma mudança considerável de densidade durante sua passagem pelo estator; e térmicas são aquelas em que o fluido sofre uma considerável mudança de densidade durante sua passagem pela máquina.
