Etimologicamente, o termo unidade vem do latim “Unitas”, é definido como tudo o que se apresenta de forma homogênea e compacta, algo que não permite divisão, pois significaria a deformação de sua essência.
A unidade pode ter diferentes significados e isso dependerá do contexto em que o termo é aplicado. No mundo da matemática, a unidade é simbolizada pelo número um (1), que passa a representar o primeiro número natural e de onde os outros números naturais são derivados ou constituídos. No contexto militar, a unidade refere-se aos diferentes grupos que juntos constituem o componente das forças armadas de um país. Cada unidade militar é constituída por um conjunto de pessoas que fazem parte do seu recurso humano, bem como por materiais que lhe dão sentido e importância e são os que realmente permitem a sua funcionalidade.
Socialmente falando, a unidade pode representar dois aspectos: um positivo e outro negativo, a unidade pode se apresentar como positiva, quando reflete o trabalho mútuo e ordenado entre as pessoas para atingir objetivos, por exemplo em uma comunidade, quando cada uma as pessoas que lá moram trabalham juntas para obter benefícios que melhorem sua qualidade de vida. Comunidade ou unidade social passa a ser vinculada com o propósito de união entre todos, deixando de lado as diferenças para a realização de um objetivo comum. Porém, a unidade também pode ser negativa, se se pensa que o diferente é mau e perigoso e que, portanto, deve ser separado ou eliminado.
No campo da informática, a unidade é apresentada como o instrumento ou aparelho que realiza o procedimento de leitura e gravação da mídia de armazenamento ou base projetada em forma de disco, referindo-se a unidades de disco rígido, unidades de disco ópticos, como: CDs, DVDs. No aspecto científico, a unidade é designada como unidade de medida, por exemplo: o quilograma de massa, o metro de comprimento e o segundo de tempo.
