A ureia é um composto orgânico branco e cristalino, com a fórmula CO (NH2) 2, também conhecida como carbamida, pertencente à família química das amidas alifáticas. Tem um ponto de fusão de 132,7 ° C, é solúvel em água (facilmente em água quente) e em álcool, e ligeiramente solúvel em éter.
A uréia é o principal produto final do metabolismo das proteínas em humanos, sendo produzida exclusivamente no fígado por meio de uma série de reações cíclicas (o ciclo da ureia) que se inicia na mitocôndria e continua no citoplasma.
Possui uma série de propriedades que favorecem sua formação: é uma molécula pequena, sem carga e solúvel em água. Consequentemente, pode se difundir facilmente através das membranas e ser excretado na urina. Quase 50% de seu peso é nitrogênio, o que o torna um transportador e excretor de nitrogênio muito eficaz. Esse nitrogênio vem da decomposição das células do corpo, mas, principalmente, das proteínas dos alimentos.
Sua elevação no corpo é o produto de distúrbios da função renal ou hepática, problemas alimentares, diabetes e outros. A ureia também está presente em bolores fúngicos, bem como nas folhas e sementes de muitas leguminosas e cereais.
A uréia é obtida a partir do cianato de amônio (síntese de Wöhler), realizada pelo químico Friedrich Wöhler em 1828. Essa síntese representou um acontecimento na química, pois foi a primeira vez que o homem conseguiu sintetizar em laboratório uma substância que, Até então, acreditava-se que era o único produto da atividade de organismos vivos.
Devido ao seu alto conteúdo de nitrogênio, a ureia produzida comercialmente é usada na fabricação de fertilizantes agrícolas. É também utilizado como matéria-prima na preparação de medicamentos, como estabilizador em explosivos de nitrocelulose e é um componente fundamental das resinas preparadas sinteticamente.
A uréia reagindo com o formaldeído produz polímeros chamados resinas plásticas de uréia-formaldeído. Os artigos feitos com essas resinas são fortes, transparentes e duros, com boas propriedades elétricas.
Eles são usados principalmente como adesivos para fazer aglomerado. Também para a fabricação de produtos químicos, materiais de construção, produtos domésticos, cosméticos, tintas, fabricação de cola, produtos de tratamento de madeira, papel para revestimento, portas, tratamento de papel, entre outros.
