Palavra uxoricídio é usado quando não é um homicídio consistindo de um homem que mata sua esposa. O termo uxoricídio vem do latim uxor, que significa esposa, e -cídio vem de caedere, que é matar. O uxoricídio existiu ao longo da história, por exemplo, na Roma antiga, o imperador Nero ordenou o assassinato de sua primeira esposa, Otávia, uma vez que ele já havia se divorciado dela.
Poppea Sabina, sua segunda esposa, morreu de um golpe severo de Nero em 65 DC. O rei da Inglaterra Henrique VIII ordenou a execução de duas de suas seis esposas: Ana Bolena, a quem acusou falsamente de adultério, incitamento e traição; e Catherine Howard, também acusada de adultério.
Mas não é preciso olhar para trás, um exemplo mais recente encontra-se no regime de Franco, época em que o uso de uxoricídio era permitido se a mulher tivesse cometido uma infidelidade.
Hoje em dia é comum associar o uxoricídio ao machismo, uma vez que esses homicídios de mulheres tendem a ocorrer em homens de mentalidade muito conservadora que não aceitam a liberdade das mulheres ou sua emancipação. Nos casos de adultério, e principalmente no domínio sexual, consideram que prejudicam a honra do homem e que podem ser causa de uxoricídio por vingança.
Os defensores das teorias psicodinâmicas ofereceram explicações para os mecanismos subjacentes ao aparecimento do uxoricídio. Foi sugerido que os homens que matam suas parceiras experimentam uma dependência inconsciente e ressentimento em relação à esposa. Esses homens querem abandonar o relacionamento, mas inadvertidamente se percebem como incapazes de fazê-lo, culminando na crença de que matar a esposa é a única maneira de se libertarem dela. Essa abordagem também oferece uma explicação alternativa para os casos em que um homem comete uxoricídio e subsequente suicídio imediato: o homem termina sua vida não por culpa, mas por causa de sua percepção de impotência e dependência.
Para muitos sociólogos, a presença do uxoricídio nos últimos tempos ocorreria em homens com uma mentalidade excessivamente tradicional que não aceitariam a emancipação das mulheres ou o aumento de suas liberdades, embora na realidade não haja aumento dos uxoricídios nos últimos tempos, portanto, apenas uma maior importância na mídia para um fenômeno relevante que é a maior causa de morte entre mulheres entre 15 e 44 anos em todo o mundo.
Em muitas sociedades patriarcais, o uxoricídio é visto como um homicídio mesquinho, especialmente em casos de adultério, e chega-se a considerar o que o marido deve fazer nesses casos. Na Índia, uma causa frequente de uxoricídio é o problema de um dote que não satisfaz o marido ou sua família.
