Ele é aquele que, nos tempos antigos, foi forçado a pagar o feudo. Era o assunto de um governo soberano ou qualquer outro tipo de governo supremo. Esses súditos se juntaram a um cavaleiro (nobre) por meio de um vínculo de vassalagem.
Ele era aquele que estava sujeito a um senhor feudal, e fazia parte da cadeia de vassalos na Idade Média européia, sendo ao mesmo tempo senhor feudal de outros vassalos. Embora o vassalo tivesse vários deveres para com seu mestre, ele também tinha deveres para com o vassalo.
O vassalo era aquele que exigia a proteção de um nobre superior (do ponto de vista da hierarquia social) e a quem jurava fidelidade a seu favor. Ambos estabeleceram um contrato de vassalagem que implicava obrigações mútuas.
Com a expansão romana e a longa duração das campanhas, os generais e suas tropas desenvolveram uma lealdade mútua (e deixando Roma de lado, provocando longas e sangrentas guerras civis que provocariam o desmembramento do império nos feudos que o compõem). em um protovasailage. E para garantir essa fidelidade, deveria haver uma expansão constante que daria território suficiente para distribuir entre as tropas, que cada um teria trabalho em sua terra.
Fazendo uma comparação com a sociedade medieval:
- Os generais seriam os senhores (em ambas as posições eles deveriam ser de origem patrícia).
- Legionários (camponeses-soldados, colonos) seriam vassalos que juram lealdade e alívio a seu general em troca de terras ou feudos; seja general e soldados: cidadãos romanos.
- Os peregrinos seriam os nativos não escravos que trabalhariam gratuitamente para o seu senhor (o legionário, vassalo do general) como um imposto não tributário. Os peregrinos dão origem aos servos, que são governados pelo regime nobre.
Para formalizar o acordo entre o vassalo e seu mestre, um ritual, a cerimônia de vassalagem, foi realizado. Com este compromisso recíproco, ambas as partes concordaram em uma aliança estratégica. Assim, o senhor feudal ofereceu suas terras (o feudo), a proteção militar de seu exército e a proteção da lei. Em troca, o vassalo prometeu trabalhar a terra que seu senhor lhe havia deixado e, ao mesmo tempo, jurou lealdade a ele.
