Vegetação é o conjunto total de plantas que vivem em um território ou a soma das comunidades vegetais de uma área geográfica; em outras palavras, a cobertura vegetal de uma área. Este grupo de espécies é objeto de estudo da fitossociologia ou geobotânica.
Na vegetação, suas características sistemáticas não são levadas em consideração, nem se aprofunda nos nomes científicos das espécies que dela fazem parte.
A percepção da aparência da vegetação de um determinado local depende de fatores ambientais, como umidade atmosférica, chuvas, ventos, relevo e tipos de solo.
Se as condições ambientais de um local permitem o desenvolvimento de formas biológicas, estas, por sua vez, contribuirão para criar as condições para o crescimento e desenvolvimento de outras espécies vivas, formando assim uma comunidade de plantas e animais com características próprias.
Considera-se que existem três tipos de vegetação nas linhas gerais: florestas e selvas (predominantemente árvores), regiões arbustivas (arbustos e ervas) e desertos ou semidesertos (escassez de plantas).
Os primeiros estão distribuídos por um terço da superfície do planeta e incluem a selva (espécimes gigantes, trepadeiras ou trepadeiras, ébano, mogno, cacau, orquídeas); a floresta tropical (leguminosas arborescentes, malvaceae, baobás); a floresta mediterrânea (pinheiro mediterrâneo, cipreste, azinheira, carvalho, louro); a floresta estacional decidual (carvalho, olmo, castanheiro, nogueira, etc.) e taiga (amieiros, choupos e coníferas principalmente como abetos e pinheiros).
As regiões arbustivas abrangem a savana (imensas extensões herbáceas interrompidas por mogotes e pequenas matas, chamadas matas de galeria); a estepe (gramíneas secas, gramíneas curtas e raízes rasas) e a pradaria (gramíneas longas com raízes relativamente profundas).
As áreas desérticas incluem o deserto (plantas com raízes grandes, como cactos, iúcas, tamargueiras e agaves) e a tundra (plantas minúsculas como musgos, líquenes e juncos).
A vegetação aquática apresenta uma maior semelhança com as formas biológicas. Concentra-se essencialmente em três níveis: a zona litoral marinha (plantas verdes), a zona de alto mar (algas flutuantes) e a zona litoral de aqüicultura doce (lagos, rios e lagoas).
