A origem da palavra Vena é latina e é a mesma palavra, era usada para se referir àqueles canais pelos quais algo pode fluir ou passar, geralmente água; Hoje em dia, esta referência ainda é utilizada, por exemplo quando se está a cavar um poço para se obter água, quando é obtido diz-se que é através de uma veia da referida substância. Na maioria dos casos, a palavra veia é usada para se referir aos condutos que o corpo possui para que o sangue passe dos capilares ou órgãos sanguíneos para o coração. As veias também são conhecidas como vasos sanguíneos e têm a capacidade de transportar sangue não oxigenado, porque é oxigenado ao passar pelos pulmões, já que o sangue neles contido é oxigenado.
As veias são parte importante do sistema circulatório, pois representam 70% do volume total do sangue, sendo chamadas de vasos de alta capacidade. Além de conduzir o sangue, as veias se caracterizam por transportar também dióxido de carbono e resíduos que o corpo possa conter, recolhendo-os dos tecidos e levando-os aos órgãos capazes de eliminá-los, como rins e pulmões.
As veias são formadas por três camadas que compõem a parede, que se dividem em uma camada interna denominada endotelial por ser constituída por células endoteliais, a camada do meio é muscular porque as fibras compreendem células conjuntivas e musculares e a camada externa denominada adventícia, que também é constituída por fibras musculares conjuntivais.
Deve-se levar em consideração que as veias são diferentes das artérias, por exemplo, as paredes que compõem as veias são mais frágeis por serem menos espessas que as artérias, e as veias estão mais próximas da pele do que as artérias e a localização deles no corpo não é preciso, isto é, varia de uma pessoa para outra. As veias podem apresentar diversas patologias como varizes (não permitem que o sangue volte normalmente para o coração), trombose (são coágulos sanguíneos dentro das veias), inflamações, etc.
