A palavra verso tem dois significados. Por um lado, está intimamente relacionado com a composição dos textos sagrados (a Bíblia e o Alcorão seriam os mais conhecidos). Este texto também é usado no campo da literatura e mais especificamente na versificação de poemas.
No caso particular da Bíblia, quem a leu, sem dúvida reconhece esta divisão particular acima de tudo, onde a divisão em frases ou frases segmentadas é uma marca registrada em cada um de seus capítulos. Na verdade, existem versículos tão difundidos na religião que eles ganharam vida além da Bíblia.
No livro de Gênesis, por exemplo, versículo 1: 1: “No princípio criou Deus os céus e a terra ”. No entanto, no livro do Alcorão, que como sabemos é o texto sagrado mais relevante a mando da religião do Islã, há também a divisão em versos dentro de cada capítulo. Lá eles são especificamente chamados de desgraças e existem mais de seis mil e duzentos. O verso é a divisão menor dos Azora ou capítulos, que neste caso são 114.
A função do versículo bíblico é eminentemente prática, visto que é um sistema de numeração que traz uma ordem dentro dos vários livros que o compõem. Quanto ao seu segundo significado (aliás, menos conhecido e usado), o verso é sinônimo de verso livre.
Historicamente, a poesia foi escrita a partir de uma estrutura métrica rígida e claramente definida (decassílabos, hendecasílabos, alexandrinos…), bem como uma rima, um tom e um timbre. Essa estrutura não desapareceu, mas com o surgimento da poesia de vanguarda, o verso livre, também chamado de verso, prevaleceu. Enquanto o verso livre e o verso seriam sinônimos, alguns estudiosos consideram que eles não são exatamente os mesmos (os versos são geralmente versos da arte principal e os versos livres são da arte menor). O versículo não rima e não tem um determinado comprimento. Consequentemente, essa característica permite ao poeta escrever com mais liberdade, sem ter que se expressar por meio de uma estrutura métrica que limita sua criatividade.
Do ponto de vista rigoroso é possível falar de poemas em verso, embora este nome seja muito raro, sendo mais utilizado o conceito de verso livre.
