Quando se fala em veterano, refere-se a uma pessoa que tem grande experiência em um determinado campo ou, bem, a um soldado de longa data. No primeiro sentido da palavra, "veterano" é aquele que professa um vasto conhecimento em determinado assunto e, além disso, coloca em prática, com bastante facilidade, vários métodos para realizar determinadas atividades relacionadas. Da mesma forma, veteranos militares podem ser aqueles que participaram, por muito tempo, de tarefas militares; Também se pode falar dos “veteranos de guerra”, daqueles homens que deram luta na guerra e dos “veteranos aposentados” do pessoal reformado do estado.
O conceito de soldado veterano vem da Roma Antiga. Nas legiões romanas, os soldados tiveram que cumprir o serviço militar por 25 anos, ininterruptamente; após a chegada ao poder de César Augusto, estabeleceu um prazo de 20 anos para os soldados de infantaria e de 10 anos para os cavaleiros. Se o agora chamado veterano decidisse continuar servindo nas forças militares romanas, era recompensado com certos privilégios pessoais, como evitar o pagamento dos direitos de compra e venda, não poderia ser punido com açoite e, em caso de ir para a prisão, ele estaria em celas separadas dos criminosos comuns. Hoje, soldados veteranos são objetos de decoração, o que aumenta suaposição dentro da hierarquia do exército.
Os veteranos de guerra, da mesma forma, ganham esse nome por terem lutado em nome de seu país. Estas, no entanto, apresentam alguns problemas de reinserção na sociedade, devido às dificuldades físicas e psicológicas que contraíram com a guerra.
