É um material de origem inorgânica cujas principais características são a sua dureza, fragilidade, transparência, que não tem uma forma bem definida, pode ser fabricado artificialmente pelo homem e também pode ser obtido naturalmente graças à natureza. A sua forma artificial é obtida quando se misturam carbonato de sódio, areia siliciosa e calcário, estes materiais são posteriormente submetidos a temperaturas muito elevadas para finalmente darem a forma. Os usos mais comuns que geralmente são dados são para fazer garrafas e janelas.
O uso do vidro não é novidade, já que durante milhares de anos o ser humano utilizou o vidro de origem natural, para fazer diversas ferramentas, principalmente armas como facas e pontas de flechas que facilitariam o trabalho de caça., coletando além de servir como ferramenta de defesa contra os inimigos. Algumas evidências coletadas por pesquisadores afirmam que no primeiro século os comerciantes que vendiam carbonato de sódio e iam para o império egípcio, costumavam descansar nas margens dos rios, estes não tendo como segurar as panelas para cozinhar seus alimentos., decidiu usar carbonato de sódioPara sua surpresa, este último juntou-se à areia do rio, dando origem a um material brilhante e de consistência dura, o vidro.
Atualmente, há um grande número de variáveis neste material, algumas das quais são:
- Sílica Vítrea: é um óxido de silício, no estado sólido pode se apresentar em até 22 formas diferentes, sendo as mais comuns o quartzo, a tridimita e a cristobalita. Possui grande resistência a diferentes substâncias químicas e por isso é muito utilizado em materiais de laboratório.
- Vidro de chumbo: assim denominado por ser composto de dióxido de chumbo, este último substitui o óxido de cálcio, devido à sua cor, é muito utilizado para decoração.
- Vidro coroa: sua composição é basicamente de silicatos que se ligam a hidróxidos alcalinos, é muito comum que seja utilizado em lentes e outras ferramentas ópticas.
