O vice-rei foi um cargo importante na época dos reinados, sendo então o representante da coroa em terras distantes do reino; em outras palavras, era o título dado àqueles que faziam cumprir as decisões do rei em uma determinada colônia. O papel do vice-rei teve muito destaque durante a era colonial quando o reino espanhol enviou representantes a diferentes partes do mundo para que pudessem ser colonizados, a administração e gestão dessas terras estavam sob o mandato de vários vice-reis, tornando-se a autoridade máxima do região ele comandou, desde que ele comandou em nome do rei.
Por este motivo o crescimento do número de vice-reis está relacionado com a quantidade de territórios que foram colonizados pelo mandato espanhol, era a única forma de controlar e administrar todas as terras distantes da Europa, qualquer falha que se observasse na produção desse território descrito foi atribuído a uma falha do vice-rei e ele teve que responder à coroa; Um exemplo claro de vice-rei foi Cristóvão Colombo por ser a autoridade máxima nas terras das Índias, título que lhe foi concedido quando chegou às terras americanas como um direito nas terras que "descobriu" para o reinado espanhol.
Outros exemplos de Vice-Reino são: Virreinato de la Plata, Peru e Vice-Reino de Nueva Granada, que foram identificados como as terras americanas foram percorridas; É importante saber que os vice-reis não estavam apenas fora do continente europeu, mesmo dentro das colônias espanholas havia vice-reis. Vários exemplos seriam: vice-rei da Catalunha, Sardenha e Sicília.
