No sentido ético, virtude é o oposto do pecado, ou seja, são os bons sentimentos ou ações que podem ser realizados por uma pessoa que a coloca como "virtuosa", um indivíduo correto, forte e bondoso. Esse é um dos métodos das religiões para, de alguma forma, criar um indivíduo que se adapte ao que dita sua religião, moldando seu jeito de ser e tentando mudar seu pensamento, tornando-o um que não inclui o mal ou algum sentimento profano.
Na cultura grega foi dada grande importância, pois o homem que conseguiu realizar grandes ações pelo seu povo, acreditava-se, era recompensado pelos Deuses com fortuna e os melhores instrumentos, dependendo da profissão a que se dedicava. Prova disso é encontrada na lenda de Hércules, que derrotou um exército muito maior que o seu, então Zeus decidiu que o recompensaria com armas e escudos exclusivos que eles tinham.
No romano, as virtudes podiam ser classificadas em pessoais e públicas, a primeira inclui as seguintes características: autoridade espiritual, humor, misericórdia, dignidade, temperança, tenacidade, humanidade, sentido de importância, trabalho árduo, submissão, prudência, saúde, severidade e verdade; enquanto os públicos declaravam: abundância, igualdade, boa sorte, clemência, concórdia, felicidade, confiança, fortuna, espírito de Roma, alegria, justiça, contentamento, liberalidade, liberdade, nobreza, riqueza, paciência, paz, piedade, providência, modéstia, segurança, esperança, fertilidade, coragem.
Por sua vez, as virtudes teológicas cristãs são: a fé, definida como a crença irrefutável em Deus; esperança, espere quando o bem triunfar sobre o mal; caridade, consiste em ajudar e cuidar dos outros. As virtudes cardeais são: prudência, moderação e consciência do que fazemos; fortaleza, para ser forte antes da chegada da escuridão; justiça, tratando as outras pessoas igualmente; temperança, saber identificar as coisas absolutamente necessárias à vida.
